Robert Blaser

« Dans mon cas, trois générations ont été touchées. »

Robert Blaser naît en 1957 à Zollikofen (BE). Ses deux parents devant travailler pour joindre les deux bouts, les enfants Blaser sont souvent livrés à eux-mêmes. En 1962, les autorités placent la mère de la famille devant un choix déchirant : renoncer à exercer une activité rémunérée ou placer ses enfants. Ce sera le placement, et la fratrie est disséminée. Robert Blaser passe les dix années suivantes dans la maison d’éducation de Landorf, à Köniz (BE). À son arrivée dans cette institution, il lui faut rapidement se faire une place dans la hiérarchie qui y règne entre les garçons, une situation dont il tirera profit plus tard.

Robert Blaser a toujours été doué pour la technique, mais au moment de choisir une orientation professionnelle, on ne lui propose rien dans ce domaine. Comme à sa sortie d’institution, à 18 ans, il n’a pas de travail fixe, son tuteur demande une mesure de coercition à des fins d’assistance : il fait alors l’objet d’un internement administratif de deux ans dans la colonie de travail de Kalchrain (TG). Même une fois majeur, Robert Blaser reste soumis à un patronage.

Deux de ses proches ont eux aussi fait l’objet de mesures : son père, qui avait été interné sur décision administrative, et sa première femme, qui n’avait pas grandi avec sa famille. Quand cette dernière tombe enceinte, le jeune couple veut se marier, mais n’est pas autorisé à le faire. Les autorités emmènent son amie, et Robert Blaser reste longtemps sans savoir où elle se trouve. Quand la jeune mère met au monde leur enfant, on le lui prend peu de temps après sa naissance et le couple devra attendre deux ans pour le récupérer.

Par la suite, sa passion pour la technique amène Robert Blaser à travailler dans le domaine de l’isolation thermique et à déposer avec succès un brevet pour un élément Minergie utilisé dans le bâtiment. Aujourd’hui, Robert Blaser défend les victimes de placements forcés. Dans ce cadre, il préside l’association Fremdplatziert (« Placés de force ») et a aidé, avec sa compagne Brigitta Bühler, plus d’une centaine de personnes à présenter une demande auprès du fonds de solidarité.

Rita Brunner

« La vie est toujours une question d’équilibre : on ne peut pas recevoir sans donner. » (Yehudi Menuhin)

Rita Brunner naît à Zurich en 1966. Elle n’a jamais vraiment connu son père ; quant à sa mère, qui a déjà une autre fille, elle est dépassée par la situation. Rita Brunner a six semaines lorsqu’elle est placée dans une institution tenue par des religieuses, à Zurich. Elle vit ensuite avec sa sœur aînée dans une institution privée, à Ossingen (ZH), mais celle-ci ferme, car les membres de sa direction sont soupçonnés d’appartenir à une secte.

Les fillettes sont alors emmenées, soi-disant pour une excursion, mais sont en fait transférées au village d’enfants de Rathausen (LU). Rita Brunner a alors trois ans et demi. Dans cette institution, où elle va passer douze ans, elle fait de bonnes et de moins bonnes expériences, en fonction des éducateurs et éducatrices qui s’occuperont d’elle. Elle y subit des punitions collectives, mais aussi de la violence physique et psychologique. Le soir surtout, elle endure souvent la faim, la peur et la solitude.

À 15 ans, une fois sa scolarité obligatoire terminée, Rita Brunner peut sortir d’institution. On lui trouve alors une place de travail comme palefrenière. Elle a beaucoup de mal à se faire à sa nouvelle vie, indépendante, et a souvent des pensées suicidaires. Elle rencontre ensuite pour la première fois de sa vie une personne qui s’intéresse à elle, qui veut savoir qui elle est, ce qu’elle a vécu ; une personne qui l’écoute et en qui elle peut avoir confiance. Au milieu de la vingtaine, Rita Brunner prend de manière tout à fait consciente la décision de vivre.

Rita Brunner rencontre des gens qui la soutiennent et l’encouragent, que ce soit professionnellement ou personnellement. Si elle est maintenant mariée et mère d’un fils adulte, fonder une famille n’a pas du tout été une évidence pour elle. Elle ne voulait tout d’abord pas avoir d’enfants, pour ne pas prendre le risque de leur faire vivre une vie comme la sienne. De son mari, elle dit qu’il est son roc dans la tempête.

Rita Brunner est aujourd’hui conseillère communale. En tant qu’élue, elle tente d’apporter de petites améliorations concrètes. Elle s’engage en particulier pour faire en sorte que l’on respecte l’intégrité des personnes vulnérables et observe en particulier la situation dans les homes pour personnes âgées.

Sergio Devecchi

« Je me suis longtemps tu, par honte. Avant de décider de m’engager pour qu’un travail de mémoire soit fait. »

Dix jours après sa naissance, en 1947, Sergio Devecchi est placé dans une institution pour enfants tenue par des évangéliques à Pura, au Tessin. Il y passe une enfance faite de prière, de travail et d’obéissance. Après 12 ans dans cette institution, on le transfère du jour au lendemain dans un autre établissement. Il fuit alors à plusieurs reprises et tente de retourner à pied à Pura. Son tuteur le place finalement dans l’institution Gott hilft, à Zizers, aux Grisons. Peu après sa confirmation, il est ramené au Tessin – de nouveau sans même en avoir été informé à l’avance – chez un oncle qu’il ne connaît pas.

Sa scolarité terminée, Sergio Devecchi commence un apprentissage de commerce. À dix-sept ans, il vit dans une chambre, à Lugano, sans aucun soutien de la part des autorités. Il connaît la solitude et la faim. Des particuliers ainsi qu’une association d’hommes chrétiens (YMCA) lui apportent alors une aide décisive. En 1969, il commence des études d’éducateur spécialisé à Bâle. Il travaille ensuite comme éducateur et directeur de foyer dans diverses institutions du Tessin et de Suisse alémanique ; plus tard, il présidera plusieurs organisations, et notamment Integras, l’Association professionnelle suisse pour l’éducation.

Peter Bönzli

« J’ai toujours trouvé sur ma route des personnes qui m’ont aidé et encouragé. »

Peter Bönzli naît à Berne en 1947. Sa mère perd la garde de ses quatre enfants à la mort de son père. Un jour, alors qu’il joue dans la rue, deux hommes le prennent et l’amènent dans un établissement pour placements provisoires. À cinq ans, il se retrouve au Brünnen, une maison d’éducation pour jeunes, à Bümpliz (BE).

Durant sa première année à Bümpliz, qu’il passe avec les fils du directeur, il a une grande liberté. Tout change dès le début de sa scolarité : il doit tellement travailler qu’il lui reste peu de temps pour l’école. Son frère Kurt, plus jeune que lui, est placé dans la même maison d’éducation. Ensemble, ils attendent une fois par mois la visite de leur mère – souvent en vain. Les deux frères aperçoivent parfois, par-dessus la clôture, leurs sœurs placées juste à côté, dans une institution pour filles.

À la fin de leur scolarité obligatoire, les garçons du Brünnen étaient envoyés dans différents postes de travail. Pour Peter Bönzli, ce sera une année chez un buraliste postal du Jura bernois. Il va ensuite vivre chez sa mère, à Bâle, et commence un apprentissage de laborantin, mais doit l’interrompre en 1964 en raison d’un accident de travail. Il s’inscrit à une formation d’employé de commerce, qu’il a de la peine à suivre en raison de sa scolarité bâclée dans la maison d’éducation. Son parcours professionnel l’amène ensuite, après différents postes de vendeur, à se tourner vers le conseil en entreprise. En 1992, il crée sa propre société, qu’il vend en 2004 pour prendre une retraite anticipée.

Andreas Jost

« J’ai soif de justice, c’est ce qui me motive. Et que nous ne l’obtenions pas me met en colère. »

Andreas Jost naît à Bâle en 1961. Au divorce de ses parents, il subit la violence et les humiliations de sa mère, qui a obtenu le droit de garde. Mises au courant de la situation, les autorités de tutelle le placent dans un établissement, puis dans deux familles d’accueil et enfin dans de nombreuses autres institutions. Il finit même par être mis dans une prison pour mineurs alors qu’il n’a rien à se reprocher. À cette époque, Andreas Jost n’a personne qui le traite d’égal à égal, qui le soutienne, qui lui apprenne l’empathie. Avec le temps, il commence à se rebeller et ne craint plus les conflits ouverts avec son tuteur, puis avec sa tutrice.

À 15 ans, Andreas Jost est livré à lui-même. Il part pour Berne, où il est sans abri durant un certain temps et vit de petits boulots. N’ayant alors pas conscience de l’importance d’une formation professionnelle, il n’en suit aucune. Sa scolarité bâclée (en raison de ses perpétuels changements de centres scolaires) ne lui permettra pas de trouver une voie professionnelle où mettre à profit ses compétences innées. Il souffre par ailleurs de plus en plus de problèmes psychiques : il est rattrapé par les mauvais traitements subis durant son enfance et les traumatismes qui en découlent. Au milieu de la vingtaine, il n’est plus en état de travailler et demande une rente AI. Le fait de devoir vivre en permanence avec le minimum vital le limite beaucoup, notamment dans ses contacts sociaux. Aujourd’hui encore, il souffre de cauchemars récurrents et ressent dans son corps les séquelles des mauvais traitements subis lors de ses placements.

Andreas Jost a été membre de la Table ronde mise en place dans le but de faire la lumière sur les mesures de coercition à des fins d’assistance et les placements extrafamiliaux antérieurs à 1981. Il ne craint pas de dire la vérité, même quand elle dérange. Il s’engage en particulier pour améliorer la situation des victimes de placement, amélioration qui peut passer par une rente à vie, par exemple.

Annemarie Iten-Kälin

« Il est temps de faire la lumière aussi sur l’orphelinat d’Einsiedeln. »

Annemarie Iten-Kälin naît à Willerzell (SZ) en 1956. Huitième enfant de la famille, elle perd coup sur coup ses deux parents, entre sept et huit ans. Sa mère meurt d’une grave maladie et son père se suicide six mois plus tard. La fratrie est alors séparée : les aînés sont engagés comme employés ou placés dans des familles comme main-d’œuvre bon marché. Quant aux quatre plus jeunes, ils sont amenés à l’orphelinat d’Einsiedeln, une institution tenue d’une main de fer par des religieuses, les Sœurs d’Ingenbohl.

À la fin des années 1960, un directeur est nommé pour gérer l’orphelinat, mais l’espoir de voir leur lieu de vie s’égayer un peu avec le changement de direction s’évanouit rapidement. Les enfants ont certes davantage de liberté et des jouets à leur disposition, mais le directeur les punit lui aussi de manière arbitraire et violente. Et il les agresse sexuellement, ce pour quoi il ne sera jamais poursuivi en justice. Lorsque les autorités, informées indirectement des faits par une lettre d’Annemarie Iten-Kälin, s’apprêtent à mettre en place un contrôle, le couple qui dirige l’orphelinat démissionne, en les accusant, elle et sa sœur, d’être responsables de leur départ.

Plus tard, Annemarie Iten-Kälin fait un stage à l’institution pour enfants Klösterli à Wettingen (AG), dans le cadre de la formation qu’elle entreprend pour devenir éducatrice de la petite enfance. Elle y découvre qu’il est tout à fait possible de s’occuper de manière bienveillante des enfants : il y avait donc moyen de faire autrement, même à l’époque. Pendant sa formation, à Menzingen, elle fait la connaissance de celui qui deviendra son mari. Elle retourne par la suite à Einsiedeln et fonde une famille avec lui. Quand sa fille tombe malade, elle l’accompagne jusqu’à son dernier souffle avec son mari et son fils Michael. Elle a consigné dans un livre la vie et la mort de sa fille (Stefanie, ein Engel auf Erden, Stefanie, un ange sur Terre).

Son deuxième livre est maintenant sur le point de paraître. C’est sa propre histoire, qui retrace un destin vécu par tant d’autres enfants placés. Annemarie Iten-Kälin lutte toujours avec ténacité pour que justice soit faite. Elle a notamment exigé qu’un travail de mémoire soit mené sur l’histoire de l’orphelinat d’Einsiedeln, et les autorités politiques ont approuvé cette demande en été 2022.

Anton Aebischer

« Ce sourire m’a protégé et permis de tracer mon chemin dans la vie ; il cache très bien la souffrance sans nom que j’ai subie à cause des pratiques arbitraires des autorités de l’époque ! »

Né le 21 juillet 1948 à Aarau

Lieu d’origine : Guggisberg (BE)

Je m’en suis sorti tout seul, je ne dois rien à personne. Je suis citoyen de cet État, de ma « patrie » (et de son « paysage institutionnel » !). Je n’ai rien reçu de l’État. Tout ce que j’ai eu, je l’ai gagné à la sueur de mon front. C’est au contraire à cause de l’État si mon départ dans la vie a été si dur ! On m’a enfermé dans des institutions, on m’a volé mon enfance. Avec des « expertises » calomnieuses (comme à l’établissement Oberziel de Saint-Gall) qui font mal aujourd’hui encore ; ces soi-disant experts, ces « pointures », ont érigé une barrière mentale entre moi et les autres, les « normaux » !

J’ai fait tout mon service militaire. J’ai été soldat appointé, avec fonction d’officier, et, lorsque j’ai été libéré de mes obligations militaires, j’ai reçu des « remerciements pour services rendus ». J’ai même encore servi l’État en accomplissant des services supplémentaires volontaires dans l’armée, sans solde ni APG ! J’ai bien sûr occupé plusieurs emplois, certains pendant un certain temps, mais j’ai été licencié pour des raisons économiques. J’en ai profité pour faire un rachat facultatif de prestations à six chiffres auprès de ma caisse de pension et aujourd’hui je ne dépends pas de l’État, contrairement à bien des gens. Je paie mes impôts à 100% ! Je ne dois remercier personne !

Uschi Waser

« J’allais bien jusqu’au jour où j’ai lu le dossier du procès de mes agresseurs. »

Uschi Waser naît en 1952 dans le canton de Zurich. À sa naissance, sa mère n’est pas mariée. En raison de ses origines yéniches, elle est mise sous tutelle et placée. Durant les treize premières années de sa vie, elle vivra dans 26 endroits différents. Après avoir subi pendant des années des abus sexuels de la part de son beau-père, elle est violée par son oncle la nuit de son 14^e anniversaire, ce qui lui vaut un internement administratif dans l’établissement catholique Le Bon Pasteur à Altstätten, dans le canton de Saint-Gall.

Une fois son internement levé, Uschi Waser fonde une famille. Elle divorce par la suite et élève seule ses filles. En consultant les archives de sa commune, elle apprend que, lors du procès de son oncle et de son beau-père, la justice n’a pris en compte que les éléments jouant en sa défaveur. La découverte de cette injustice va bouleverser sa vie.

Uschi Waser s’engage depuis de nombreuses années en faveur du travail de mémoire sur les placements forcés et les mesures de coercition à des fins d’assistance ainsi que sur le rôle joué par la justice dans ce contexte. Elle a notamment représenté les victimes de Pro Juventute auprès de la Table ronde mise en place dans le but de faire la lumière sur les mesures de coercition à des fins d’assistance et les placements extrafamiliaux antérieurs à 1981 (2013 à 2018). Elle préside depuis les années 1990 la Fondation Naschet Jenische. Le prix Somazzi, qui récompense chaque année une ou plusieurs femmes pour leur engagement en faveur des droits des femmes, de l’éducation et de la paix, lui est décerné en 2022.

Uschi Waser s’engage depuis de nombreuses années en faveur du travail de mémoire sur les placements forcés et les mesures de coercition à des fins d’assistance ainsi que sur le rôle joué par la justice dans ce contexte. Elle a notamment représenté les victimes de Pro Juventute auprès de la Table ronde mise en place dans le but de faire la lumière sur les mesures de coercition à des fins d’assistance et les placements extrafamiliaux antérieurs à 1981 (2013 à 2018). Elle préside depuis les années 1990 la Fondation Naschet Jenische. Le prix Somazzi, qui récompense chaque année une ou plusieurs femmes pour leur engagement en faveur des droits des femmes, de l’éducation et de la paix, lui est décerné en 2022.