Nadine Felix

« Ne pas détourner le regard, poser les questions qui dérangent, s’engager : c’est tout aussi important aujourd’hui que cela l’aurait été hier. »

Nadine Felix naît en 1975 à Zurich, d’une mère alcoolique. Elle ne doit sa survie qu’à un demi-frère et une demi-sœur plus âgés, qui s’occupent d’elle. Une année après sa naissance, un couple l’adopte. Nadine Felix n’apprendra que bien plus tard ce qui s’est passé à l’époque, puisqu’elle ne fera la connaissance de sa famille biologique qu’à l’âge de 35 ans. Jusqu’à ses 14 ans, elle croit avoir grandi avec ses parents biologiques. Lorsque ses parents adoptifs se séparent, elle est placée sans aucun préavis, au milieu de sa 5^e année primaire. Après un certain temps à Coire, elle arrive à Zurich, à l’établissement Hirslanden. Elle y apprend dans une lettre des services de tutelle de Coire qu’elle a été adoptée bébé.

Avec ses camarades de l’institution, elles étaient parfois « de sortie » ; elles se rendaient à des fêtes et dansaient toute la nuit, et Nadine Felix a gardé les chaussures qu’elle mettait à ces occasions. Un jour, alors qu’elle était censée passer une année dans une maison d’éducation fermée et y faire l’école ménagère, elle tente de fuir en Italie avec son ami. Elle est ramenée menottes aux poings dans la division fermée du Loryheim (BE).

Nadine Felix n’a jamais eu son mot à dire dans les prises de décision la concernant. Parmi les nombreux professionnels rencontrés au cours de son parcours, au gré des diverses thérapies qu’elle a suivies, aucun n’a cherché à connaître ses besoins.

À la mort de sa tutrice, Nadine Felix a tout juste 20 ans. Les autorités lèvent alors sa tutelle, sans rien mettre en place pour l’aider à réussir son passage vers une vie indépendante. Elle plonge dans la drogue. Après sept ans de consommation d’héroïne, elle décide de faire une cure de désintoxication. Son fils (qui est aujourd’hui adulte) naît un an plus tard ; elle l’élève seule. Nadine Felix, qui a suivi plusieurs formations, dont une comme responsable pédagogique de crèche, dirigera sa propre crèche pendant dix ans.

Le respect envers chaque personne lui tient à cœur, tout comme le fait de mettre les choses au point lorsque ce respect fait défaut.

Robert Blaser

« Dans mon cas, trois générations ont été touchées. »

Robert Blaser naît en 1957 à Zollikofen (BE). Ses deux parents devant travailler pour joindre les deux bouts, les enfants Blaser sont souvent livrés à eux-mêmes. En 1962, les autorités placent la mère de la famille devant un choix déchirant : renoncer à exercer une activité rémunérée ou placer ses enfants. Ce sera le placement, et la fratrie est disséminée. Robert Blaser passe les dix années suivantes dans la maison d’éducation de Landorf, à Köniz (BE). À son arrivée dans cette institution, il lui faut rapidement se faire une place dans la hiérarchie qui y règne entre les garçons, une situation dont il tirera profit plus tard.

Robert Blaser a toujours été doué pour la technique, mais au moment de choisir une orientation professionnelle, on ne lui propose rien dans ce domaine. Comme à sa sortie d’institution, à 18 ans, il n’a pas de travail fixe, son tuteur demande une mesure de coercition à des fins d’assistance : il fait alors l’objet d’un internement administratif de deux ans dans la colonie de travail de Kalchrain (TG). Même une fois majeur, Robert Blaser reste soumis à un patronage.

Deux de ses proches ont eux aussi fait l’objet de mesures : son père, qui avait été interné sur décision administrative, et sa première femme, qui n’avait pas grandi avec sa famille. Quand cette dernière tombe enceinte, le jeune couple veut se marier, mais n’est pas autorisé à le faire. Les autorités emmènent son amie, et Robert Blaser reste longtemps sans savoir où elle se trouve. Quand la jeune mère met au monde leur enfant, on le lui prend peu de temps après sa naissance et le couple devra attendre deux ans pour le récupérer.

Par la suite, sa passion pour la technique amène Robert Blaser à travailler dans le domaine de l’isolation thermique et à déposer avec succès un brevet pour un élément Minergie utilisé dans le bâtiment. Aujourd’hui, Robert Blaser défend les victimes de placements forcés. Dans ce cadre, il préside l’association Fremdplatziert (« Placés de force ») et a aidé, avec sa compagne Brigitta Bühler, plus d’une centaine de personnes à présenter une demande auprès du fonds de solidarité.

Rita Brunner

« La vie est toujours une question d’équilibre : on ne peut pas recevoir sans donner. » (Yehudi Menuhin)

Rita Brunner naît à Zurich en 1966. Elle n’a jamais vraiment connu son père ; quant à sa mère, qui a déjà une autre fille, elle est dépassée par la situation. Rita Brunner a six semaines lorsqu’elle est placée dans une institution tenue par des religieuses, à Zurich. Elle vit ensuite avec sa sœur aînée dans une institution privée, à Ossingen (ZH), mais celle-ci ferme, car les membres de sa direction sont soupçonnés d’appartenir à une secte.

Les fillettes sont alors emmenées, soi-disant pour une excursion, mais sont en fait transférées au village d’enfants de Rathausen (LU). Rita Brunner a alors trois ans et demi. Dans cette institution, où elle va passer douze ans, elle fait de bonnes et de moins bonnes expériences, en fonction des éducateurs et éducatrices qui s’occuperont d’elle. Elle y subit des punitions collectives, mais aussi de la violence physique et psychologique. Le soir surtout, elle endure souvent la faim, la peur et la solitude.

À 15 ans, une fois sa scolarité obligatoire terminée, Rita Brunner peut sortir d’institution. On lui trouve alors une place de travail comme palefrenière. Elle a beaucoup de mal à se faire à sa nouvelle vie, indépendante, et a souvent des pensées suicidaires. Elle rencontre ensuite pour la première fois de sa vie une personne qui s’intéresse à elle, qui veut savoir qui elle est, ce qu’elle a vécu ; une personne qui l’écoute et en qui elle peut avoir confiance. Au milieu de la vingtaine, Rita Brunner prend de manière tout à fait consciente la décision de vivre.

Rita Brunner rencontre des gens qui la soutiennent et l’encouragent, que ce soit professionnellement ou personnellement. Si elle est maintenant mariée et mère d’un fils adulte, fonder une famille n’a pas du tout été une évidence pour elle. Elle ne voulait tout d’abord pas avoir d’enfants, pour ne pas prendre le risque de leur faire vivre une vie comme la sienne. De son mari, elle dit qu’il est son roc dans la tempête.

Rita Brunner est aujourd’hui conseillère communale. En tant qu’élue, elle tente d’apporter de petites améliorations concrètes. Elle s’engage en particulier pour faire en sorte que l’on respecte l’intégrité des personnes vulnérables et observe en particulier la situation dans les homes pour personnes âgées.

Sergio Devecchi

« Je me suis longtemps tu, par honte. Avant de décider de m’engager pour qu’un travail de mémoire soit fait. »

Dix jours après sa naissance, en 1947, Sergio Devecchi est placé dans une institution pour enfants tenue par des évangéliques à Pura, au Tessin. Il y passe une enfance faite de prière, de travail et d’obéissance. Après 12 ans dans cette institution, on le transfère du jour au lendemain dans un autre établissement. Il fuit alors à plusieurs reprises et tente de retourner à pied à Pura. Son tuteur le place finalement dans l’institution Gott hilft, à Zizers, aux Grisons. Peu après sa confirmation, il est ramené au Tessin – de nouveau sans même en avoir été informé à l’avance – chez un oncle qu’il ne connaît pas.

Sa scolarité terminée, Sergio Devecchi commence un apprentissage de commerce. À dix-sept ans, il vit dans une chambre, à Lugano, sans aucun soutien de la part des autorités. Il connaît la solitude et la faim. Des particuliers ainsi qu’une association d’hommes chrétiens (YMCA) lui apportent alors une aide décisive. En 1969, il commence des études d’éducateur spécialisé à Bâle. Il travaille ensuite comme éducateur et directeur de foyer dans diverses institutions du Tessin et de Suisse alémanique ; plus tard, il présidera plusieurs organisations, et notamment Integras, l’Association professionnelle suisse pour l’éducation.

Bruno Frick

« Des relations stables sont essentielles pour l’épanouissement des enfants et des jeunes. »

Bruno Frick naît en 1957. Il est l’aîné d’une fratrie de trois garçons qui grandit sur la Riviera zurichoise avec leurs parents. C’est dans son activité de chef scout qu’il fait pour la première fois la rencontre d’enfants de l’orphelinat de Wädenswil. Lorsque cette institution ferme et qu’il faut reloger ses pensionnaires, une adolescente de 14 ans dit ne plus vouloir vivre en institution. Elle demande à Bruno Frick si elle peut emménager chez lui, avec ses colocataires. Les autorités donnent leur accord et le nomment père d’accueil, puis tuteur.

En 1978, Bruno Frick commence une formation d’éducateur spécialisé. Dans le cadre de son travail de diplôme, il interroge de nombreux anciens pensionnaires de l’orphelinat de Wädenswil (ZH). Ce travail et ses études lui font voir la société d’un œil plus critique. Il parvient notamment à la conclusion que des relations stables sont essentielles pour l’épanouissement des enfants et des jeunes. Ce constat le guidera toute sa vie : en tant que responsable pédagogique du foyer Jugendsiedlung Utenberg (LU), en tant que père d’accueil et, plus tard, en tant que père de ses propres enfants également. Depuis les années 1990, Bruno Frick accompagne des personnes en cours d’intégration sociale, et notamment des jeunes adultes à leur sortie du foyer dans lequel il travaillait. À la même époque, sa femme et lui deviennent famille d’accueil sociopédagogique ; six enfants vivront entre quatre et 18 ans avec eux.

Bruno Frick, qui est membre du conseil de fondation de la fondation Guido Fluri, s’engage depuis 2014 en faveur des victimes de placements forcés et de mesures de coercition à des fins d’assistance et milite pour que la société mène un vaste débat sur cette question.

Mario Delfino

« Je vais bien – si seulement il n’y avait pas eu ces histoires ! »

Mario Delfino naît en 1955 en Italie. Il passe ses premières années dans un orphelinat de Bergame, entouré notamment de l’affection de l’une des infirmières. À cinq ans, il est adopté par un couple suisse. Ses parents adoptifs, qui l’emmènent vivre à Thalwil (ZH), le maltraitent. Ils l’enferment et le frappent souvent. Sa mère adoptive finit par l’amener dans une institution pour enfants tenue par des religieuses, à Altdorf (Uri). Commence alors pour lui une période qu’il décrit comme fortement marquée par la religion, mais sans violence. Après quatre ans, les Sœurs de Menzingen le renvoient chez ses parents adoptifs.

À l’âge de 12 ans, Mario Delfino vole une caisse avec deux camarades d’école. Ils y trouvent 40 000 francs, qu’ils renvoient par la poste à leur propriétaire. Quelques jours plus tard pourtant, Mario Delfino est arrêté dans la cour de l’école et emmené menottes aux poignets. Il passe les quatre années suivantes dans une maison de correction à Bad Knutwil (LU). Les religieux allemands qui tiennent cette institution font subir de gravissimes actes de violence physique et sexuelle aux jeunes dont ils s’occupent, et il n’y échappe pas.

En 1972, les autorités mettent fin à son placement dans la maison de correction de Bad Knutwil. Il n’a que 16 ans, mais sa mère adoptive ne veut plus de lui chez elle et appelle la police à son arrivée. On le fait croupir trois semaines dans une cellule de la prison de Horgen (ZH) avant que le juge des mineurs prenne le temps de se pencher sur son dossier. Ce juge, qui l’avait placé à Bad Knutwil, envisage d’ordonner un nouvel internement administratif, mais une assistante sociale intervient. Pour la première fois de sa vie, Mario Delfino voit une personne prendre du temps pour lui et écouter son histoire. L’assistante sociale le prend chez elle et lui trouve une place de travail.

Par la suite, Mario Delfino déménage à Zurich, où il trouve un point d’ancrage grâce à Ernst Sieber, le pasteur des sans-abris de Zurich. Avec sa femme, Katharina Delfino, il travaille 18 ans comme concierge dans un centre scolaire zurichois. Il est père de deux fils adultes. Mario Delfino est membre de l’équipe du projet « Les visages de la mémoire ».

Michael

« Une institution, ce n’est pas un vrai foyer – et les éducateurs et les éducatrices ne sont pas des parents. »

Michael naît en 1964 à Zurich. Troisième enfant de parents très jeunes et polytoxicomanes, il ignore aujourd’hui encore combien il a de frères et sœurs. Il commence par vivre chez ses grands-parents. Lorsque son grand-père meurt, sa grand-mère aimerait le garder, mais le service des tutelles de la Ville de Zurich en décide autrement. Michael est placé d’abord dans diverses familles d’accueil, puis transféré à l’âge de neuf ans au Heizenholz à Zürich-Höngg. Certains des éducateurs et éducatrices sont bienveillants, d’autres violents. Ce qui lui manque, c’est une personne de confiance, à laquelle il aurait pu s’adresser en cas de question ou de problème. Même après sa sortie d’institution, il aurait aimé avoir une personne de référence, quelqu’un à qui poser ses questions sur des sujets comme les finances, les impôts, etc.

Après sa scolarité obligatoire, il commence rapidement un apprentissage, parce que les autorités menacent de l’interner à nouveau, en Suisse romande cette fois, s’il ne le fait pas. Pendant ces années de formation, il vit dans un studio et se débrouille pour subvenir à ses besoins. Quand sa tutelle est levée, à sa majorité, il suit alors sa route, se fait des amis, fonde une famille et s’épanouit dans son travail. Il parle ouvertement de son enfance, même à sa fille : il tient à ne pas lui transmettre son douloureux vécu, afin de briser le cercle de la violence. Michael trouve très important, tant pour les victimes que pour la société, de faire un travail de mémoire et de reconnaître l’injustice subie.

Eva Kappeler

« Il ne connaissait ni la fondue ni la raclette : il n’en avait jamais mangé en institution ! »

Eva Kappeler naît en 1954 à Davos. Elle grandit dans une famille aimante, avec ses sept frères et sœurs. Son premier mari meurt jeune (en 1987) et elle élève seule leurs trois enfants. Durant une année, elle s’occupe seule de la ferme familiale. Lorsqu’elle contracte une septicémie, les autorités de tutelle veulent placer ses enfants. Son généraliste fait alors en sorte qu’elle puisse prendre quatre semaines de repos pour se rétablir, et la famille ne sera finalement pas dispersée.

Eva Kappeler fait la connaissance de son deuxième mari, Alois Kappeler, par une petite annonce qu’il a fait publier dans une revue en 1994. Elle sait au premier regard qu’ils sont faits l’un pour l’autre. Une fois marié, le couple s’installe à Wiesen, dans l’actuelle commune de Davos. Alois Kappeler, qui cherche du travail, s’adresse alors à la commune. On le renvoie sans répondre à sa demande, mais un représentant des autorités se présente le lendemain à leur porte et leur annonce qu’ils ont été placés sous curatelle. Il leur faudra six ans et l’aide d’un avocat pour faire lever cette mesure. Et entretemps, Eva Kappeler aura perdu son assurance-vie et toute sa fortune.

Eva Kappeler a beau connaître l’histoire de son mari, lorsqu’elle commence à prendre connaissance des diverses pièces de son dossier, il lui faut sans cesse interrompre sa lecture, car les larmes lui brouillent la vue. Aujourd’hui encore, elle soutient son mari au quotidien et l’aide à travailler sur son vécu. Elle sait le tranquilliser lorsque la rage le prend en pensant à son passé, elle est à son écoute. Pour eux, les bons petits plats sont d’autant plus importants qu’Alois Kappeler ne connaissait pas ce plaisir avant leur rencontre. Ils se retrouvent aussi dans leur amour de la musique et font dès que possible quelques pas de danse, parfois avec leurs petits-enfants.

Alois Kappeler

« Ce n’était pas une belle vie. »

Alois Kappeler naît en 1953 à Galgenen, dans le canton de Schwyz. Treizième enfant d’une fratrie de quatorze, de parents yéniches qui vivent en caravane, il a deux jours lorsque les autorités le prennent. Il est amené à l’institution pour enfants de l’Œuvre séraphique de charité de Soleure, puis sera ballotté d’un endroit à l’autre durant les 18 années qui vont suivre. Il vivra dans plus d’une vingtaine d’institutions et de familles d’accueil, où il sera régulièrement victime de violence tant physique que sexuelle.

Une fois majeur, Alois Kappeler veut faire lever sa tutelle, mais son tuteur s’y oppose. À vingt ans, il quitte sans prévenir son poste de travail et se cache durant huit ans dans un alpage des Grisons. Son tuteur ne retrouve sa trace que lorsqu’il doit descendre de son alpage pour faire soigner de graves blessures à la tête, à la suite d’un accident.

Alois Kappeler est alors interné à la clinique psychiatrique de St-Urban (LU) puis, quatre ans plus tard, transféré à celle de Beverin (GR). On tente de le castrer de force, car on considère qu’il présente une libido démesurée. En s’opposant à cette mesure, il blesse un gardien, ce qui lui vaut d’être détenu dans l’établissement pénitentiaire de Realta (GR). Le journaliste au Beobachter Hans Caprez le fait libérer et rend publique son histoire.

En 1994, Alois Kappeler fait la connaissance de sa future femme grâce à une petite annonce publiée dans une revue. Elle devient son principal soutien, et il emménage chez elle, à Davos. Le couple s’installe par la suite à Wiesen, une localité de la commune de Davos. Alois Kappeler s’adresse alors aux services communaux, car il cherche du travail. Le lendemain, un représentant des autorités sonne à leur porte pour leur annoncer qu’ils ont été mis sous curatelle. Ce n’est que six ans plus tard, en 2004, qu’Alois Kappeler et sa femme parviennent à faire lever cette mesure, grâce à l’aide d’un avocat.