Gabriela Pereira

« De nous, les enfants, on a fait des apatrides. Et notre famille a été dispersée. »

Gabriela Pereira naît en 1964 à Wohlen, dans le canton d’Argovie, de mère portugaise et de père suisse. Bien que ses parents pensent se marier, les autorités la placent à l’âge de 18 mois dans un orphelinat géré par des religieuses, les Sœurs de Menzigen. Une famille d’accueil suivra, puis trois institutions catholiques, jusqu’à ses 17 ans. Pendant son séjour dans un établissement évangélique pour adolescents « difficiles », à Freienstein (ZH), elle passe systématiquement ses vacances scolaires comme domestique chez des paysans, comme de nombreux enfants placés. Dans chacun de ces endroits, elle subit des violences et plusieurs abus sexuels.

Quand le père de Gabriela Pereira meurt en 1967, les services sociaux refusent à sa femme l’accès à l’héritage et à l’argent qu’il a mis de côté pour assurer l’avenir de ses enfants. Et comme les autorités ont fait de Gabriela Pereira et de son frère des apatrides et que la famille n’a pas les moyens de se payer le voyage, partir au Portugal n’est pas non plus une option pour eux. Gabriela Pereira devra attendre l’adolescence pour que le passeport suisse lui soit accordé. Ce n’est que grâce à sa mère, qui parvient toujours à ramener sa fille à la maison et à tourner en dérision leur terrible vécu, qu’elle réussit à préserver sa vitalité intérieure.

À la mort de sa mère, en 2003, Gabriela Pereira creuse davantage son passé et s’engage en politique. Elle en est convaincue : il n’y aura pas de travail de mémoire possible tant qu’on laissera les survivant·e·s se débattre seuls avec les conséquences de leurs traumatismes, tant qu’ils auront peu de moyens financiers pour rendre plus supportables les répercussions de leur vécu sur leur santé et tant que l’on continuera à leur imposer des mesures administratives coercitives.

Christina Tomczyk

« Mon père est mon héros. C’est un modèle pour moi. »

Christina Tomczyk naît à Bâle en 1974. Après la séparation de ses parents, elle vit d’abord avec sa mère, avant de déménager, une fois adolescente, chez son père, Peter Bönzli. Père et fille sont depuis toujours très proches, et il la soutient dans ses objectifs privés et professionnels. En 1993, Christina Tomczyk arrive en finale de Miss Suisse. Une année plus tard, elle participe pour la première fois au championnat suisse de kart.

Christina est mariée à Martin Tomczyk. À la naissance de ses deux enfants, elle commence à poser des questions à son père. Tout ce qu’elle savait de l’enfance de celui-ci, c’était qu’il avait grandi dans une institution avec sa sœur, parce son propre père était mort jeune. Avant cela, Peter Bönzli racontait très peu de choses de cette époque. La famille s’est maintenant mise à en parler toujours plus, notamment parce que le sujet des placements forcés s’est imposé dans le débat public.

Il y a quelques années, Christina Tomczyk a visité avec son père, son oncle et sa tante les institutions bernoises où ces derniers avaient été placés enfants. Elle propose alors à son père de parler publiquement de son parcours. Notamment pour montrer qu’il a réussi, malgré une enfance très difficile, à faire sa vie et à trouver une place au sein de la société. Et qu’il n’a pas transmis à la génération suivante son vécu fait de négligence, de violence, de scolarité bâclée et de manque d’affection.

Brigitta Bühler

« Je n’avais jamais entendu parler de ce terrible chapitre de l’histoire suisse. »

Brigitta Bühler naît en 1969 à Zurich. Elle passe une enfance heureuse, dont elle garde de bons souvenirs. Une fois sa scolarité obligatoire terminée, elle fait un apprentissage de vendeuse en commerce de détail dans un magasin de chaussures. Elle a deux enfants d’un premier mariage.

En 2009, elle fait la connaissance de son compagnon actuel, Robert Blaser. Elle n’apprend que petit à petit les placements et mesures administratives qui ont jalonné son parcours. Brigitta Bühler lit alors beaucoup pour s’informer sur ce pan de l’histoire suisse dont elle n’avait jamais entendu parler. Une démarche parfois difficile, tant les récits des victimes la bouleversent.

Connaître l’histoire de son compagnon l’aide à comprendre certaines de ses réactions et de ses particularités. Brigitta Bühler l’accompagne aussi dans son engagement au sein de l’association Fremdplatziert (« Placés de force »), par exemple en aidant les victimes à présenter des demandes au fonds de solidarité. Il arrive régulièrement que des victimes, qui craignent que leurs proches apprennent leur passé en institution, leur demandent de ne pas leur rendre visite à domicile ni leur téléphoner sur leur ligne fixe. Brigitta Bühler trouve bien triste que des personnes ne puissent pas parler de leur histoire à leur entourage. Elle conseille par conséquent à tous les proches d’être attentifs, de poser des questions et d’être à l’écoute.

Sergio Devecchi

« Je me suis longtemps tu, par honte. Avant de décider de m’engager pour qu’un travail de mémoire soit fait. »

Dix jours après sa naissance, en 1947, Sergio Devecchi est placé dans une institution pour enfants tenue par des évangéliques à Pura, au Tessin. Il y passe une enfance faite de prière, de travail et d’obéissance. Après 12 ans dans cette institution, on le transfère du jour au lendemain dans un autre établissement. Il fuit alors à plusieurs reprises et tente de retourner à pied à Pura. Son tuteur le place finalement dans l’institution Gott hilft, à Zizers, aux Grisons. Peu après sa confirmation, il est ramené au Tessin – de nouveau sans même en avoir été informé à l’avance – chez un oncle qu’il ne connaît pas.

Sa scolarité terminée, Sergio Devecchi commence un apprentissage de commerce. À dix-sept ans, il vit dans une chambre, à Lugano, sans aucun soutien de la part des autorités. Il connaît la solitude et la faim. Des particuliers ainsi qu’une association d’hommes chrétiens (YMCA) lui apportent alors une aide décisive. En 1969, il commence des études d’éducateur spécialisé à Bâle. Il travaille ensuite comme éducateur et directeur de foyer dans diverses institutions du Tessin et de Suisse alémanique ; plus tard, il présidera plusieurs organisations, et notamment Integras, l’Association professionnelle suisse pour l’éducation.

Heidi Lienberger

« Aujourd’hui encore, nous ressentons au quotidien les conséquences de son enfance. »

Heidi Lienberger naît en 1958 à Liestal (BL). Benjamine de cinq enfants, elle passe une enfance insouciante. Elle n’est confrontée au monde que lorsqu’elle quitte le foyer familial, à 18 ans. Elle trouve alors sa voie dans la vie grâce à son premier mari. Après avoir exercé plusieurs métiers, elle est maintenant serveuse. Elle était autrefois très créative et vendait parfois ses œuvres sur un marché. Son compagnon actuel, Andreas Jost, qu’elle a connu il y a 21 ans, est très direct. Cette franchise ne plaît pas à tout le monde, mais c’est justement ce qu’elle aime chez lui, en tous cas la plupart du temps. Elle-même est plutôt introvertie.

Andreas Jost lui a parlé des mauvais traitements et des injustices qu’il a subis durant son enfance et sa jeunesse. Il lui a tout mis par écrit et ils en ont beaucoup parlé ensemble. Heidi Lienberger n’arrive pas à comprendre que des adultes puissent agir de la sorte avec des jeunes placés sous leur responsabilité.

Elle et son compagnon en ressentent aujourd’hui encore les conséquences au quotidien. Une bronchite pas traitée, contractée pendant son enfance, vaut à Andreas Jost des accès de toux très pénibles ; de plus, des cauchemars et des troubles du sommeil perturbent ses nuits. Dernièrement, il a commencé à faire des crises d’épilepsie, ce qui préoccupe de plus en plus Heidi Lienberger. Sans compter qu’il leur est difficile, en raison de leur budget limité, de mener leur vie comme ils l’entendent et d’entretenir des contacts sociaux. Leur relation a failli se terminer tout récemment, tant ces difficultés pèsent lourd.

Heidi Lienberger soutient son partenaire dans son engagement en faveur du travail de mémoire sur les placements forcés et les mesures de coercition à des fins d’assistance. Elle admire la ténacité et l’énergie dont il fait preuve dans cette action.

Michael

« Une institution, ce n’est pas un vrai foyer – et les éducateurs et les éducatrices ne sont pas des parents. »

Michael naît en 1964 à Zurich. Troisième enfant de parents très jeunes et polytoxicomanes, il ignore aujourd’hui encore combien il a de frères et sœurs. Il commence par vivre chez ses grands-parents. Lorsque son grand-père meurt, sa grand-mère aimerait le garder, mais le service des tutelles de la Ville de Zurich en décide autrement. Michael est placé d’abord dans diverses familles d’accueil, puis transféré à l’âge de neuf ans au Heizenholz à Zürich-Höngg. Certains des éducateurs et éducatrices sont bienveillants, d’autres violents. Ce qui lui manque, c’est une personne de confiance, à laquelle il aurait pu s’adresser en cas de question ou de problème. Même après sa sortie d’institution, il aurait aimé avoir une personne de référence, quelqu’un à qui poser ses questions sur des sujets comme les finances, les impôts, etc.

Après sa scolarité obligatoire, il commence rapidement un apprentissage, parce que les autorités menacent de l’interner à nouveau, en Suisse romande cette fois, s’il ne le fait pas. Pendant ces années de formation, il vit dans un studio et se débrouille pour subvenir à ses besoins. Quand sa tutelle est levée, à sa majorité, il suit alors sa route, se fait des amis, fonde une famille et s’épanouit dans son travail. Il parle ouvertement de son enfance, même à sa fille : il tient à ne pas lui transmettre son douloureux vécu, afin de briser le cercle de la violence. Michael trouve très important, tant pour les victimes que pour la société, de faire un travail de mémoire et de reconnaître l’injustice subie.

Uschi Waser

« J’allais bien jusqu’au jour où j’ai lu le dossier du procès de mes agresseurs. »

Uschi Waser naît en 1952 dans le canton de Zurich. À sa naissance, sa mère n’est pas mariée. En raison de ses origines yéniches, elle est mise sous tutelle et placée. Durant les treize premières années de sa vie, elle vivra dans 26 endroits différents. Après avoir subi pendant des années des abus sexuels de la part de son beau-père, elle est violée par son oncle la nuit de son 14^e anniversaire, ce qui lui vaut un internement administratif dans l’établissement catholique Le Bon Pasteur à Altstätten, dans le canton de Saint-Gall.

Une fois son internement levé, Uschi Waser fonde une famille. Elle divorce par la suite et élève seule ses filles. En consultant les archives de sa commune, elle apprend que, lors du procès de son oncle et de son beau-père, la justice n’a pris en compte que les éléments jouant en sa défaveur. La découverte de cette injustice va bouleverser sa vie.

Uschi Waser s’engage depuis de nombreuses années en faveur du travail de mémoire sur les placements forcés et les mesures de coercition à des fins d’assistance ainsi que sur le rôle joué par la justice dans ce contexte. Elle a notamment représenté les victimes de Pro Juventute auprès de la Table ronde mise en place dans le but de faire la lumière sur les mesures de coercition à des fins d’assistance et les placements extrafamiliaux antérieurs à 1981 (2013 à 2018). Elle préside depuis les années 1990 la Fondation Naschet Jenische. Le prix Somazzi, qui récompense chaque année une ou plusieurs femmes pour leur engagement en faveur des droits des femmes, de l’éducation et de la paix, lui est décerné en 2022.

Uschi Waser s’engage depuis de nombreuses années en faveur du travail de mémoire sur les placements forcés et les mesures de coercition à des fins d’assistance ainsi que sur le rôle joué par la justice dans ce contexte. Elle a notamment représenté les victimes de Pro Juventute auprès de la Table ronde mise en place dans le but de faire la lumière sur les mesures de coercition à des fins d’assistance et les placements extrafamiliaux antérieurs à 1981 (2013 à 2018). Elle préside depuis les années 1990 la Fondation Naschet Jenische. Le prix Somazzi, qui récompense chaque année une ou plusieurs femmes pour leur engagement en faveur des droits des femmes, de l’éducation et de la paix, lui est décerné en 2022.

Katharina Delfino

« Mon mari s’est apaisé quand il a pu parler de tout cela. »

Katharina Delfino naît à Zurich en 1964. Elle passe une enfance sans soucis avec ses deux frères aînés. Elle commence tôt à donner des coups de main au salon de coiffure de ses parents, avant de décider de devenir coiffeuse elle aussi. La formation est difficile, les journées de travail très longues, mais elle découvre un milieu professionnel dynamique. Elle gagne en expérience et peut participer à des shows internationaux ; elle a aussi l’occasion de voyager pour son travail, notamment à New York et aux Philippines.

Après quelques années, elle ressent le besoin de changer de domaine. Elle se fait engager dans un bar de la vieille ville de Zurich, où elle fait la connaissance de son futur mari, Mario Delfino. Quand elle tombe enceinte, le couple emménage et se marie. Dès le début de leur relation, son mari lui a parlé de son enfance passée chez des parents adoptifs et dans des institutions, mais elle sentait qu’il n’était pas encore prêt à tout lui raconter. Ce n’est qu’en 2019 que Mario Delfino lui révèle avoir lui aussi été victime de violence sexuelle de la part de religieux catholiques.

Katharina Delfino a travaillé de nombreuses années avec son mari. Ensemble, ils ont été concierges d’une maison de paroisse, puis d’un centre scolaire en ville de Zurich. Elle trouve très important de parler des conflits et des différences, de rechercher ensemble des solutions. Sa famille est ce qui compte le plus à ses yeux : tous s’épaulent et sont là les uns pour les autres.

Michele Delfino

« Je comprends bien des choses depuis que je sais ce que mon père a enduré. »

Michele Delfino naît à Zurich en 1993. Il grandit avec ses parents, Katharina et Mario Delfino. Ces derniers sont concierges, d’abord d’une maison de paroisse, puis d’un centre scolaire. Les premières années, comme les Delfino logent dans un appartement de fonction, leur fils Michele peut passer beaucoup de temps avec eux. Les diverses salles et cours de récréation sont autant de terrains de jeux pour lui. Michele Delfino tient beaucoup à sa famille. Ses parents ont fait en sorte qu’il ait un bon départ dans la vie. Il essaie dans la mesure du possible de faire le meilleur usage de ce bagage, d’autant plus que son père n’a pas eu cette chance. Il a toujours su que son père n’avait pas grandi dans sa famille, car ce dernier lui a souvent raconté des anecdotes, et notamment ses tentatives de fuite. Ensuite, une fois qu’il a été plus grand, ses parents l’ont amené visiter l’institution pour enfants d’Altdorf (UR), la maison de correction de Bad Knutwil (LU) et l’endroit où vivaient les parents adoptifs de son père, à Thalwil (ZH).

À l’époque de ces visites, Michele Delfino se doutait bien que son père n’était pas encore prêt à parler de tout ce qu’il avait vécu. Quand, il y a quelques années seulement, ils ont pu aborder en famille la violence sexuelle subie par son père, il a mieux compris certaines réactions de son père par le passé. Le traumatisme subi a laissé des séquelles, qui touchent la génération suivante également. C’est notamment pour cela que Michele Delfino trouve important d’en parler.